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Las joyas ocultas de Londres: una guía para estudiantes
Si acabas de mudarte a Londres, seguro que querrás visitar algunos de los lugares de interés turístico. El Big Ben, la Torre de Londres y otros lugares similares son ideales para los turistas, pero, dado que esta será tu casa durante los próximos años, ¿por qué no te animas a explorar un poco más allá de los circuitos habituales?
Vale la pena bajarse una parada más del metro o recorrer unas cuantas calles secundarias para ver estas siete bellezas.
Wilton's Music Hall (E1 8JB)
En el corazón del East End se encuentra el Wilton's Music Hall, el gran salón de música más antiguo del mundo que aún se conserva.
El lugar, con 300 años de antigüedad, fue una casa adosada, luego una taberna que atendía a capitanes marítimos escandinavos, antes de ser convertido en un salón de música por John Wilton en la década de 1850. En su apogeo, estaba equipado con los mejores espejos, candelabros y pinturas, y el público disfrutaba de los mejores espectáculos circenses, música y comedia.
Los gustos cambiaron y el music hall acabó cerrando sus puertas en 1881. Tras pasar por una etapa como centro comunitario metodista y almacén de trapos, cayó en un trágico declive.
Tras 50 años de exhaustivas obras de restauración, Wilton's ha recuperado su antiguo esplendor. Ahora se pueden ver proyecciones de películas, obras de teatro y conciertos, o empaparse de historia en sus dos excelentes bares.
The Mayflower Pub (SE1 4NF)
Situado a orillas del bullicioso Támesis, en la zona de Rotherhithe, este pub del siglo XVI es el lugar ideal para disfrutar de la experiencia tradicional de un pub inglés.
Sus antiguas vigas de madera, sus peculiares objetos decorativos y su excelente selección de cervezas artesanales lo convierten en un acogedor refugio de la vida moderna. En invierno, puedes acurrucarte junto a una chimenea crepitante, mientras que en verano, el embarcadero exterior ofrece una de las mejores vistas de la zona junto al agua.
El pub lleva el nombre del famoso barco que llevó a los primeros peregrinos protestantes a América en 1620. Cuenta la leyenda que el capitán recogió a los pasajeros en este mismo pub (entonces llamado The Shippe Inn) para evitar pagar impuestos.
Pequeña Venecia (W2 6NE)
Siguiendo con la temática náutica, Little Venice, justo al norte de la estación de Paddington, es otro refugio idílico en el corazón de la ciudad. Bautizada con cariño por el poeta Robert Browning, esta bonita zona es el punto de encuentro entre el Regent's Canal y el Grand Union Canal.
Dé un paseo por los frondosos caminos de sirga, contemple las coloridas barcazas que navegan por el canal o tómese una copa en uno de los encantadores cafés. Puede montarse en una barcaza y disfrutar de los viajes regulares a Regent's Park, el zoológico de Londres y Camden Lock.
El Museo y Jardines Horniman (SE23 3PQ)
Si te gustan los museos de la vieja escuela, entonces el Horniman es definitivamente para ti. Repleto de curiosidades en vitrinas tradicionales, es un lugar antiguo impresionante y algo excéntrico en el que pasar la tarde.
Seguro que aquí hay algo que te interesa. Esqueletos, fósiles y la famosa morsa disecada te esperan en la exposición de historia natural, y los peces tropicales llenan el acuario. Los amantes del arte querrán ver la impresionante colección African Worlds, mientras que los músicos pueden explorar más de 1300 instrumentos musicales en la galería musical interactiva.
No olvides echar un vistazo al exterior. El museo está rodeado por 16 acres de jardines paisajísticos, con senderos naturales y numerosas actividades.
San Dunstán en el Este (EC3R 5DD)
Si alguna vez estás en la zona cercana al Puente de Londres conocida como The City, no te pierdas esta hermosa rareza.
St Dunstan se construyó en 1100 y ha sufrido numerosas modificaciones y ampliaciones a lo largo de los años. Sin embargo, lo que la hace tan especial es su historia reciente. La iglesia sufrió daños irreparables durante la Segunda Guerra Mundial, pero las ruinas cobraron nueva vida cuando se transformaron en un parque público en 1971.
Hoy en día, los árboles se entrelazan con las ventanas, la hiedra cae por las paredes y los bancos rodean la antigua pila bautismal. Es el lugar perfecto para aquellos que buscan un momento de paz o contemplación.
El pub Princess Louise (WC1V 7EP)
El Princess Louise, situado en Holborn y bautizado en honor a la elegante tía de la reina, es probablemente el lugar más espléndido de todo Londres para tomarse una pinta.
Desde fuera parece bastante modesto, pero al entrar te encontrarás con abundantes tallas de madera, azulejos elaborados y espejos relucientes. Este interior, que data de 1891, es una muestra descarada de la extravagancia victoriana.
Incluso los baños de hombres, con urinarios de mármol y azulejos aún más elegantes, están protegidos oficialmente por su interés histórico. (Mala suerte, señoras: los baños de mujeres son modernos y no tienen nada de especial).
El Princess Louise está gestionado por la cervecería Samuel Smiths, por lo que aquí encontrarás bebidas más baratas que en cualquier pub londinense normal. También sirven abundante comida tradicional de pub.
Pantalla en el verde (N1 0NP)
Con tantos multicines anónimos por todas partes, ir al cine ya no es tan especial como antes. Sin embargo, la magia sigue viva en Screen of the Green, en Islington.
Esta sala de cine con una sola pantalla lleva abierta desde 1913, lo que la convierte en uno de los cines más antiguos del país. Tanto por dentro como por fuera, rebosa encanto retro, con yeserías eduardianas, lujosos asientos y una iluminación evocadora.
Y el lujo no acaba ahí. Screen on the Green también ofrece servicio de camareros, lo que le permite pedir comida y bebida desde su asiento, y sofás de primera calidad con reposapiés.
Como era de esperar, las entradas te costarán un par de libras más que en el cine Vue que hay al final de la calle, pero merece la pena para disfrutar de una pizca del glamour de la gran pantalla.
La base ideal para explorar
Si quieres conocer de verdad el auténtico Londres, Depot Point es el alojamiento perfecto para ti. Situado cerca de tres importantes estaciones de tren y de innumerables paradas de metro y autobús, es un punto de partida ideal para explorar cada rincón de la ciudad.
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